高锰酸钾为黑紫色、细长棱形结晶体或颗粒物，带蓝色金属光泽感；无异味；与某一些化学物质或易氧化物碰到，易发生爆炸事故，易溶于水、碱液，微溶于甲醇、丙酮、硫酸，分子式为KMnO4，分子量为158.03400。熔点为240°C，稳定，但碰到易燃材料很有可能引发火灾。要预防的物质包含还原剂、强酸、有机材料、易燃材料、过氧化物、醇类和化学活性金属。

在化学品生产过程中，高锰酸钾普遍用当作氧化剂，比如说适用于制糖精，维生素C、异烟肼及安息香酸的氧化剂；在医药上适用于防腐剂、消毒液、除味剂及解毒剂；在污水净化及污水处理中，作水处理药剂，以氧化硫化氢、酚、铁、锰和有机、无机等各种污染物质，调节臭味和脱色；

在气体净化中，高锰酸钾可去除痕量硫、砷、磷、硅烷、硼烷及硫化物；在采矿冶金方面，适用于从铜中分离钼，从锌和镉中去杂，还有化学物质浮选的氧化剂；还适用于作特殊性织物、蜡、油脂及树脂的漂白液，防毒面罩的吸收剂，木材及铜的染色剂等。