高锰酸钾是一类强氧化剂，化学方程式为KMnO4，为紫黑色结晶体，带蓝色金属光泽，无异味，与某一些有机物或易氧化物接触，易引发爆炸，易溶于水、碱液，微溶于甲醇、丙酮、硫酸。在化学品生产过程中，广泛性当作氧化剂。

高锰酸钾是很强的氧化剂之一，当作氧化剂受pH影响非常大，在酸性溶液中氧化能力很强。其相对应的酸高锰酸HMnO4和酸酐Mn2O7，均是强氧化剂，可以自动分解掉发热，和有机物接触引发燃烧。高锰酸钾具备强氧化性，在实验室中与工业上较常用作氧化剂，遇乙醇即分解掉。

在呈酸性介质里会慢慢分解成二氧化锰、钾盐和氧气。光对这样的分解有催化剂的作用，故在实验室里常存放棕色瓶中。从元素电势图和自由能的氧化态图可以看出，高锰酸钾具有很强的氧化性。在碱性溶液中，其氧化性不如在呈酸性中的高。作氧化剂时其还原产物因介质酸碱度有所不同。